I  A Curiosidade do Dia

A data que o sol engoliu

A Terra gira uma volta completa a cada 24 horas, de oeste para leste. Quem fica parado vê o sol nascer, cruzar o céu e se pôr, e conta um dia a cada volta.

Agora coloque um navio andando no sentido contrário, para oeste. Ele foge do sol um pouco a cada dia. O meio-dia, hora em que o sol fica mais alto, chega para a tripulação alguns minutos depois do horário em que chegaria se o navio estivesse parado.

A conta é simples. O planeta tem 360 graus de volta, e o sol percorre 15 graus por hora. Cada 15 graus vencidos rumo a oeste atrasam o relógio do navio em uma hora.

Na Victoria, os dias de bordo ficaram um pouco mais compridos que 24 horas. Os pilotos marcavam o meio-dia pelo sol, como se fazia na época, e acertavam a ampulheta (relógio de areia) por ele. Sem perceber, esticavam cada dia.

Em três anos, a soma dos minutos fechou exatamente 24 horas, porque o navio completou uma volta inteira de 360 graus no sentido oeste. A tripulação viu um nascer do sol a menos do que quem ficou em Sevilha.

A perda não depende da velocidade nem da duração da viagem. Um avião que circule o planeta para oeste em dois dias perde exatamente a data que a Victoria perdeu em três anos. O que conta é a volta completa em torno do eixo.

No sentido contrário, o efeito se inverte. Um navio que siga sempre para leste corre ao encontro do sol, encurta cada dia e chega em casa com uma data sobrando no diário.

Nenhum relógio da época podia denunciar o atraso. Ampulhetas e relógios de sol medem o dia local, e o dia local da Victoria era o dia certo para o trecho de mar onde ela estava. O erro só aparecia ao comparar o diário com o calendário de quem tinha ficado parado.

Foi o que aconteceu em Santiago. A ilha guardava o calendário europeu, contado por gente que nunca saiu do lugar, e a comparação revelou a data que faltava.

Pigafetta conta que a dúvida rondou o convés. Os homens repassaram as anotações e não acharam falha. A explicação viria em terra firme, dada por um diplomata italiano na corte espanhola.

II  A História Por Trás

Três anos atrás do sol

A expedição tinha saído de Sanlúcar de Barrameda, na Espanha, no dia 20 de setembro de 1519, com cinco naus (navios grandes de carga) e cerca de 240 homens, sob o comando do português Fernão de Magalhães, a serviço do rei Carlos I da Espanha.

O objetivo era comercial. Magalhães queria chegar às Molucas, as ilhas das especiarias, na atual Indonésia, navegando para oeste, longe das rotas que o Tratado de Tordesilhas, de 1494, reservava a Portugal.

Em 1520, a frota encontrou a passagem no sul da América que hoje leva o sobrenome do comandante, o Estreito de Magalhães. Uma das naus, a San Antonio, desertou ali e voltou sozinha para a Espanha. Outra, a Santiago, já tinha naufragado num reconhecimento da costa.

A travessia do Pacífico durou mais de três meses sem terra à vista. Pigafetta registrou que os homens comeram biscoito podre, serragem e o couro que protegia as vergas (as traves que seguram as velas), amolecido na água do mar.

Em abril de 1521, Magalhães caiu em combate na ilha de Mactan, nas Filipinas, numa luta contra o chefe local Lapu-Lapu. Sem gente para tantos navios, a frota queimou a nau Concepción.

A Trinidad tentou voltar pelo Pacífico e acabou capturada pelos portugueses nas Molucas. Restou a Victoria, sob Juan Sebastián Elcano, um basco que tinha embarcado como mestre (o oficial logo abaixo do capitão).

Elcano escolheu o caminho mais arriscado para casa: cruzar o oceano Índico e contornar a África, longe dos portos portugueses, com o porão cheio de cravo.

A parada em Santiago custou caro. Na segunda viagem do bote, um marinheiro tentou pagar arroz com cravo, e os portugueses perceberam de onde o navio vinha. Prenderam 13 homens em terra, e a Victoria fugiu antes de ser tomada.

No dia 6 de setembro de 1522, a nau entrou em Sanlúcar com 18 tripulantes europeus. Dois dias depois, já em Sevilha, eles caminharam descalços, de vela na mão, até a igreja de Santa María de la Victoria para cumprir a promessa feita no mar.

Pigafetta deixou o susto por escrito na Relazione del primo viaggio intorno al mondo (Relato da primeira viagem ao redor do mundo), terminada por volta de 1524:

“Mandamos perguntar em terra que dia era, e nos disseram que para eles era quinta-feira. Ficamos espantados, porque para nós era quarta-feira, e não sabíamos como tínhamos errado.”

A explicação chegou pela boca de Gasparo Contarini, embaixador de Veneza junto a Carlos I. Ele ouviu o caso na corte e deu a resposta certa: navegando atrás do sol, a tripulação tinha contado um dia a menos.

O cronista Pedro Mártir de Anglería, que entrevistou os sobreviventes, registrou a mesma conta em latim nas Décadas do Novo Mundo e tratou o dia perdido como uma das maravilhas da viagem.

III  Pra Contar na Mesa

Uma linha no meio do Pacífico

A data que a Victoria perdeu continua sendo perdida e devolvida a cada dia, por todo navio e avião que cruza o Pacífico. A diferença é que hoje existe um lugar combinado para o acerto.

A Linha Internacional de Data corre pelo meio do Pacífico, perto do meridiano 180 (a linha imaginária oposta à de Greenwich). Quem cruza a linha rumo a oeste pula um dia no calendário; quem cruza rumo a leste repete um.

A Conferência Internacional do Meridiano, reunida em Washington em 1884, escolheu Greenwich como ponto zero das longitudes. A linha de data veio como consequência prática, e os países foram ajustando o traçado aos próprios interesses.

As Filipinas viveram três séculos com o calendário da Victoria. Colonizadas por espanhóis que chegavam pelo México, navegando para oeste, as ilhas contavam um dia atrás dos vizinhos asiáticos. Em 1844, o governo colonial apagou o dia 31 de dezembro para entrar no calendário de Macau e de Cantão.

Júlio Verne fez do fenômeno o desfecho de A Volta ao Mundo em 80 Dias, de 1873. Phileas Fogg viaja para leste, acha que perdeu a aposta por um dia e descobre, quase tarde demais, que ganhou uma data no caminho.

Para levar a história ao jantar, três passos:

1. Pergunte quantos nasceres do sol vê quem dá a volta ao mundo: quase todo mundo responde que vê o mesmo número de quem ficou em casa.

2. Conte a cena de Santiago: o diário marcava quarta-feira, a ilha dizia quinta, e Pigafetta tinha anotado todos os dias.

3. Explique pelo relógio: 15 graus rumo a oeste atrasam o meio-dia em uma hora, e 360 graus somam um dia inteiro.

“Você sabia que os primeiros homens a dar a volta ao mundo voltaram para casa com um dia a menos no calendário?”

A linha de data ainda muda de lugar quando um governo decide. Em 2011, um país inteiro do Pacífico trocou de lado para acertar o calendário com a Austrália e a Nova Zelândia, e a população foi dormir numa quinta-feira para acordar no sábado.

Quem deu a Juan Sebastián Elcano e à corte espanhola a explicação certa pro dia perdido no diário da Victoria?

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