I  A Curiosidade do Dia

Nenhum rosto se repete

Os arqueólogos já restauraram mais de mil soldados e ainda não acharam dois rostos iguais. Bigode, sobrancelha, formato do queixo e expressão mudam de uma figura para a outra.

A explicação está no método de fabricação. O corpo saía de moldes, em peças separadas: pernas maciças, tronco oco, braços e mãos encaixados depois.

Cada soldado pesa entre 150 e 300 quilos. As pernas maciças seguram o peso, e o tronco oco deixa a figura leve o bastante para não rachar no forno.

O rosto também partia de um molde, mas de poucos tipos básicos. Em cima dessa base, o artesão acrescentava camadas de argila e esculpia à mão nariz, orelhas, barba e rugas.

O resultado é uma combinação quase infinita. Com uns oito moldes de cabeça e o acabamento manual, cada soldado ganhou feição própria, como se tivesse posado para um retrato.

O corpo também conta a patente. Os soldados de infantaria usam túnica curta e armadura simples, os arqueiros se ajoelham com o arco nas mãos, e os oficiais têm armadura de placas menores e chapéu alto.

Os generais são os mais altos, alguns perto de 2 metros. Barriga saliente e mãos apoiadas na espada sugerem homens mais velhos, acostumados ao comando.

A fábrica deixou assinatura. Em muitas figuras, os arqueólogos acharam nomes gravados no barro, de mestres de oficina e de capatazes, e já foram identificados dezenas de nomes diferentes.

Os nomes tinham função de controle. Na dinastia Qin, quem entregava uma peça com defeito podia ser punido, e a marca permitia rastrear de qual oficina cada soldado tinha saído.

As armas eram reais. Nos poços apareceram mais de 40 mil peças de bronze, entre pontas de flecha, lanças, bestas e espadas, muitas ainda afiadas depois de dois milênios debaixo da terra.

Algumas lanças trazem a data de fabricação e o nome do ministro responsável. Uma delas cita Lü Buwei, o chanceler que governou em nome do rei quando ele ainda era adolescente.

Os soldados também não estavam sozinhos. O conjunto inclui cerca de 130 carros de guerra, 520 cavalos de tração e 150 cavalos de montaria, todos em barro e em tamanho real.

Os cavalos têm a cabeça erguida e as narinas abertas, prontos para sair em disparada. Foram feitos em fornos próximos, com a argila amarela da própria região.

II  A História Por Trás

O rei de 13 anos e a obra de uma vida

Antes de ganhar o título de imperador, Qin Shi Huang se chamava Ying Zheng. Assumiu o trono do reino de Qin em 246 antes de Cristo, com 13 anos.

Naquela época, a China era um mapa de sete reinos em guerra constante. O período ficou conhecido como Reinos Combatentes e durou mais de dois séculos.

Ying Zheng conquistou os outros seis entre 230 e 221 antes de Cristo. No fim da campanha, adotou o título Shi Huangdi, que significa Primeiro Imperador.

Unificou também o que circulava entre os reinos. Padronizou a escrita, as moedas, os pesos e medidas e até a distância entre as rodas das carroças, para todas caberem nos mesmos sulcos das estradas.

A obra do túmulo começou logo no início do reinado, como mandava o costume dos reis da época. Depois da unificação, ganhou escala de império.

O historiador Sima Qian, que escreveu cerca de um século depois, conta em Registros do Historiador, obra de por volta de 94 antes de Cristo, que mais de 700 mil trabalhadores foram levados para a construção.

Sobre o interior da tumba, Sima Qian deixou uma descrição: “Com mercúrio fizeram os cem rios, o Yangtzé e o Amarelo, e o grande mar, e máquinas faziam o mercúrio correr.”

O imperador tinha outra obsessão. Nos últimos anos de vida, mandou expedições atrás de um elixir da imortalidade e tomou pílulas preparadas pelos alquimistas da corte.

Algumas dessas receitas levavam mercúrio. Muitos historiadores suspeitam que elas tenham piorado a saúde dele nos anos finais.

O fim chegou em 210 antes de Cristo, durante uma viagem pelo leste do império, quando ele tinha 49 anos. A corte escondeu a notícia por semanas para evitar uma disputa pelo trono.

O exército de barro ficava a cerca de 1,5 quilômetro a leste do monte funerário. A posição tem lógica: os reinos que ele tinha vencido ficavam, quase todos, para o leste.

A dinastia dele durou pouco. Em 206 antes de Cristo, revoltas derrubaram o filho que herdou o trono, e o império passou, pouco depois, para a dinastia Han.

Os poços sentiram a queda. Os arqueólogos acharam vigas de madeira carbonizadas e figuras quebradas, sinal de que alguém entrou, levou armas e pôs fogo no teto.

O suspeito mais citado é Xiang Yu, general rebelde que saqueou a capital Qin. Com o teto queimado, a terra cedeu sobre os soldados, e a cova ficou esquecida sob plantações por mais de 2 mil anos.

III  Pra Contar na Mesa

As cores sumiram no ar

Os soldados das fotos são cinza ou marrons, mas não saíram assim das oficinas. Cada figura recebia uma camada de laca e, por cima, tinta de cores vivas.

Havia vermelho, verde, azul, roxo, rosa e branco. Uma das cores, o chamado roxo Han, é um pigmento sintético produzido na China antiga a partir de cobre e bário.

As cores sobreviveram no escuro e na umidade da terra. O problema começa na escavação: em contato com o ar seco, a laca encolhe, enrola e se solta em poucos minutos, levando a tinta junto.

Testes feitos com pesquisadores alemães mostraram a laca descolando em cerca de 15 segundos e secando quase inteira em 4 minutos. Muitos soldados perderam a cor diante dos próprios escavadores.

Por causa da laca, a escavação anda devagar. Boa parte dos poços segue fechada, à espera de técnicas que segurem a pintura, e os arqueólogos abrem trechos pequenos de cada vez.

O Poço 1 não é o único. O Poço 2 guarda arqueiros, cavalaria e carros de guerra, e o Poço 3, bem menor, tem 68 figuras e parece o quartel-general, com oficiais em volta de um carro de comando.

Hoje a área é o Museu do Mausoléu do Imperador Qin Shi Huang. O primeiro pavilhão abriu em 1979, e a Unesco pôs o conjunto na lista de Patrimônio Mundial em 1987.

Yang Zhifa, um dos camponeses do poço, passou anos sentado numa mesa da loja do museu, autografando livros para visitantes do mundo inteiro.

Para levar a história ao jantar, três passos:

1. Comece pelo poço: em 1974, camponeses atrás de água acharam o maior exército de barro do mundo.

2. Conte o detalhe dos rostos: moldes no corpo e acabamento à mão em cada feição, sem repetir nenhuma.

3. Feche nas cores: os soldados eram pintados, e o ar apagou a tinta em minutos.

O monte funerário do imperador continua de pé, coberto de árvores, no mesmo campo de Lintong. Os arqueólogos já mapearam muros, fossos e poços em volta dele, mas nenhuma equipe entrou na câmara principal.

Segundo a edição, por que nenhum dos mais de mil soldados de terracota já restaurados tem o mesmo rosto?

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