I  A Curiosidade do Dia

Um LP com manual de instruções

O Disco de Ouro da Voyager é um fonógrafo (disco de gravação por sulcos, o mesmo princípio do vinil) feito para ser tocado por alguém que não conhece vitrola, agulha nem a nossa maneira de medir o tempo.

Por essa razão ele viaja dentro de uma capa de alumínio com instruções gravadas em desenho. A capa mostra como encaixar a agulha, que acompanha o disco, e em que velocidade girar: 16 e dois terços rotações por minuto, metade da velocidade de um LP comum.

Um extraterrestre não conheceria o nosso segundo. Para medir o tempo, os desenhistas usaram a transição do átomo de hidrogênio, o elemento mais comum do universo, cujo ritmo qualquer físico de qualquer planeta poderia medir.

A capa traz também um mapa. Ele localiza o Sol em relação a 14 pulsares (estrelas mortas que piscam em ritmo regular, como faróis), e o piscar de cada um funciona como coordenada para achar o endereço da Terra.

As imagens vão de diagramas de matemática e anatomia a fotos do cotidiano: uma mulher num supermercado, crianças numa sala de aula, um homem comendo uva, uma estrada engarrafada, um pôr do sol na praia.

O som ocupa o resto. Há 90 minutos de música, com Bach, Beethoven, Mozart, canto de iniciação de meninas pigmeias, gamelão (orquestra de percussão metálica) da Indonésia e "Johnny B. Goode", de Chuck Berry.

Há também uma colagem dos sons da Terra: vento, trovão, grilos, pássaros, uma baleia, passos, batimento cardíaco, um beijo, o choro de um bebê e a decolagem de um foguete.

As saudações em 55 idiomas foram gravadas na Universidade Cornell, em Nova York, com estudantes, professores e moradores da cidade que falavam cada língua. A primeira frase do disco sai em acádio, a língua da antiga Mesopotâmia, e a última em wu, falado na região de Xangai.

O inglês entrou com uma frase de criança: "Olá das crianças do planeta Terra", dita por Nick Sagan, filho de Carl Sagan, então com 6 anos.

Entre as 55 saudações, a portuguesa está entre as mais curtas. O livro da equipe registra a frase, mas ninguém deixou por escrito por que o falante escolheu só quatro palavras, e o nome dele ficou fora da maior parte das listas publicadas. O motivo da brevidade segue sem resposta documentada.

II  A História Por Trás

Seis semanas para resumir a Terra

Carl Sagan, astrônomo da Universidade Cornell, recebeu da NASA o convite para montar o disco no começo de 1977, com um prazo curto: as sondas partiriam em agosto.

Sagan juntou uma equipe pequena. Frank Drake, radioastrônomo que já tinha pensado em mensagens para outras civilizações, cuidou da parte técnica. Ann Druyan foi a diretora criativa. Timothy Ferris, jornalista de ciência, produziu a gravação.

O artista Jon Lomberg desenhou e escolheu as imagens. Linda Salzman Sagan, então mulher de Carl, organizou as saudações e foi atrás de falantes de cada idioma em Cornell e arredores.

A escolha das línguas seguiu um critério de gente, não de país. A equipe quis cobrir as línguas faladas por mais pessoas no planeta e juntou a elas algumas línguas antigas, para mostrar que a espécie tinha passado e escrita.

O veto tinha motivo. Em 1972, a placa das sondas Pioneer, também desenhada por Sagan e Drake, mostrou um casal nu, e a NASA recebeu cartas de protesto acusando a agência de mandar pornografia ao espaço com dinheiro público.

A seleção musical rendeu outra briga. Houve quem achasse "Johnny B. Goode" vulgar para representar a humanidade. Segundo o relato da equipe, Sagan respondeu que havia muitos adolescentes no planeta.

O disco também traz texto. Uma mensagem assinada pelo presidente americano Jimmy Carter, em 1977, ficou gravada junto com as imagens, e diz: "Este é um presente de um mundo pequeno e distante, uma amostra dos nossos sons, da nossa ciência, das nossas imagens, da nossa música, dos nossos pensamentos e sentimentos."

A trajetória da equipe ganhou registro em livro. Em 1978, Sagan, Drake, Druyan, Ferris, Lomberg e Linda Salzman publicaram "Murmúrios da Terra" ("Murmurs of Earth"), com a lista completa do conteúdo e as histórias por trás de cada escolha.

Uma dessas histórias saiu do próprio trabalho. Durante a produção, Carl Sagan e Ann Druyan se apaixonaram. Os dois se casaram em 1981 e ficaram juntos até a morte de Sagan, em 1996.

O público só conseguiu ouvir o disco inteiro décadas depois. Em 2017, a gravadora Ozma Records lançou uma edição em vinil, com o conteúdo original, financiada por fãs numa campanha de arrecadação coletiva na internet.

III  Pra Contar na Mesa

Um disco feito para durar 1 bilhão de anos

As sondas Voyager 1 e Voyager 2 já saíram da bolha de vento solar que envolve o Sistema Solar: a Voyager 1 em agosto de 2012 e a Voyager 2 em novembro de 2018, segundo a NASA.

Nenhum outro objeto feito por humanos chegou tão longe. A Voyager 1 é a nave mais distante da Terra, e um sinal de rádio enviado por ela leva quase um dia inteiro para chegar às antenas no nosso planeta.

A capa guarda um relógio para quem a encontrar. Uma pequena amostra de urânio-238 (forma do urânio que perde metade da radioatividade a cada 4,5 bilhões de anos) foi presa ao alumínio, e medir quanto urânio sobrou revela há quanto tempo o disco partiu.

O encontro com outra estrela vai demorar. Segundo cálculos da NASA, daqui a uns 40 mil anos a Voyager 1 vai passar a 1,6 ano-luz da estrela Gliese 445, na constelação da Girafa. Ninguém sabe se há planeta habitado perto dela.

As sondas vão ficar mudas muito antes. As baterias nucleares perdem força a cada ano, e a NASA desliga instrumentos um a um para economizar energia. Quando a última antena se calar, o disco seguirá viagem sozinho, sem ninguém na Terra acompanhando o caminho.

Até lá, as antenas da Rede de Espaço Profundo da NASA, espalhadas pela Califórnia, pela Espanha e pela Austrália, seguem recebendo os dados que as duas sondas mandam de fora do Sistema Solar.

O que não se sabe, e talvez nunca se saiba, é quem vai tocar o disco. A equipe de Sagan escreveu desde o começo que a mensagem servia também para quem ficou: um retrato da espécie montado para caber em 30 centímetros de cobre.

Para contar a história numa roda de conversa, três passos bastam:

1. Comece pelo número: em 1977, duas sondas Voyager partiram com um disco de ouro de 115 imagens e saudações em 55 idiomas.

2. Conte a frase: a saudação em português tem só quatro palavras, "Paz e felicidade a todos".

3. Termine na viagem: o disco já saiu do Sistema Solar, e Carl Sagan calculou que ele pode durar 1 bilhão de anos.

"Se você tivesse quatro palavras para falar em nome da humanidade, quais escolheria?"

Amanhã: o relógio de pedra que os incas usavam para marcar o solstício em Machu Picchu.

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