In partnership with

ED 073

A edição de hoje foi escolhida pela maioria dos leitores na votação de ontem.

A família real esticou a maratona até 42,195 km

Em 1908, Londres largou no Castelo de Windsor e chegou diante do camarote real; a medida virou regra em 1921.

Corredores na pista do estádio de White City, em Londres, na maratona de 1908.

Maratona olímpica de Londres, 1908

▼

42,195 quilômetros. É a distância de toda maratona oficial do planeta, de Boston a São Paulo, gravada no regulamento do atletismo em 1921.

O número quebrado chama atenção. Uma prova inventada para lembrar a corrida de um mensageiro grego teria tudo para fechar em 40 quilômetros redondos, e por alguns anos fechou.

O mensageiro da lenda se chamava Fidípides. Segundo a tradição, ele correu de Maratona até Atenas, em 490 antes de Cristo, para anunciar a vitória grega sobre os persas.

A primeira maratona olímpica, em Atenas, em 1896, saiu da vila de Maratona e terminou no estádio Panatenaico, com cerca de 40 quilômetros. Venceu Spyridon Louis, um carregador de água grego, em 2 horas, 58 minutos e 50 segundos.

Nas edições seguintes, cada cidade-sede mediu a prova do jeito que o mapa permitia. Paris, em 1900, passou um pouco dos 40 quilômetros. Saint Louis, em 1904, ficou nos 40.

O metro a mais ou a menos dependia da estrada, da ponte e do estádio disponíveis. Ninguém estranhava, porque não existia uma medida oficial para comparar.

Em 24 de julho de 1908, uma sexta-feira, Londres mudou o placar. Às 14h33, mais de 50 corredores largaram de um gramado particular da família real britânica, a oeste da capital.

A chegada ficava num estádio novo, construído para os Jogos, com lugar para dezenas de milhares de pessoas. A multidão nas arquibancadas veria um dos finais mais confusos da história do esporte.

O primeiro a entrar no estádio cambaleava. Caiu na pista, levantou, caiu de novo, e terminou a prova amparado por dois homens de terno. O segundo colocado cruzou a linha meio minuto depois, sozinho e de pé.

Os juízes precisaram decidir quem tinha vencido. A decisão virou caso diplomático entre dois países e transformou a distância daquele dia na mais famosa do esporte.

A primeira seção abaixo refaz a conta dos 42.195 metros, trecho por trecho. Depois vêm o italiano carregado na pista e a regra de 1921.

Continue lendo ↓

Quem banca a edição de hoje

Where Quantitative Thinkers Compete, Learn and Grow

The International Quant Championship (IQC) is one of the world's largest quantitative research competitions, bringing together 156,000+ participants globally.

Participants have the opportunity to develop quantitative research skills, challenge themselves alongside peers from around the world and connect with a global community of quantitative thinkers.

Build skills on WorldQuant BRAIN®

Patrocinadores mantêm a edição gratuita

I A Curiosidade do Dia

Do gramado de Windsor ao camarote

O comitê organizador dos Jogos de Londres desenhou a rota com um ponto de partida já escolhido: o Castelo de Windsor, residência da família real, a oeste da capital.

A largada foi montada no gramado leste do castelo, sob as janelas dos aposentos das crianças reais. A princesa de Gales, Mary, deu o sinal de partida.

Uma versão contada até hoje diz que a família real pediu a largada ali para os netos do rei Eduardo VII assistirem da janela. Os historiadores do esporte tratam o relato com cautela, mas o lugar da largada está documentado.

Do castelo, a rota seguia por estradas de terra e de calçamento, atravessava Eton, Slough, Uxbridge e Harrow e entrava em Londres pelo oeste.

O trajeto media 26 milhas até a entrada do estádio, o Great Stadium de White City, em Shepherd's Bush. Era a maior arena do país, erguida em menos de um ano para os Jogos de 1908.

A distância nasceu de dois endereços, o gramado do castelo e o camarote da rainha, sem cálculo nenhum.

Dentro do estádio, faltava a última parte. A organização quis que os corredores terminassem diante do camarote real, onde a rainha Alexandra assistiria à chegada.

Para chegar lá, a prova entrava na pista e dava quase uma volta completa até a linha de chegada, em frente ao camarote. O trecho dentro do estádio somou 385 jardas.

A conta fecha assim: 26 milhas são 41.843 metros. As 385 jardas são 352 metros. Somadas, dão 42.195 metros, o número estampado hoje em toda medalha de maratona.

Os britânicos mediam em milhas e jardas, e o resultado em metros saiu quebrado por causa da conversão. Em unidades inglesas, a distância soa menos estranha: 26 milhas e 385 jardas.

A rota também tinha armadilhas. Parte do trajeto passava por calçamento irregular, e os trilhos de bonde nas ruas de Londres obrigavam os corredores a desviar.

A tarde estava quente e abafada para o padrão inglês. Os relatos da época descrevem corredores parando para beber água e desistindo em série nos últimos quilômetros.

Dos que largaram em Windsor, 27 cruzaram a linha de chegada. O resto abandonou pelo caminho, nas estradas entre o castelo e o estádio.

A distância de 1908 também não virou regra no dia seguinte. Os Jogos de Estocolmo, em 1912, usaram 40,2 quilômetros, e os de Antuérpia, em 1920, passaram dos 42,7.

O que deu fama aos 42.195 metros de Londres foi a cena dos últimos 352, diante da rainha.

II A História Por Trás

O italiano carregado até a linha

O primeiro corredor a entrar em White City foi Dorando Pietri, um confeiteiro de Carpi, no norte da Itália, de 22 anos e 1,59 metro de altura.

Pietri tinha assumido a liderança nos últimos quilômetros, depois de ultrapassar o sul-africano Charles Hefferon. Chegou ao estádio exausto e desidratado.

Na pista, virou para o lado errado. Os fiscais o puseram na direção certa, e ele caiu. Levantou, deu alguns passos e caiu outra vez.

As quedas se repetiram ao longo dos últimos 352 metros, diante de uma arquibancada que gritava por ele. Os relatos contam cinco quedas.

Dois oficiais, entre eles o organizador Jack Andrew, seguraram o italiano pelos braços nos metros finais e o levaram até a linha. O relógio marcou 2 horas, 54 minutos e 46 segundos.

Logo atrás vinha o americano Johnny Hayes, balconista de uma loja de departamentos de Nova York. Ele cruzou a linha 32 segundos depois, sem ajuda.

Pietri cruzou a linha primeiro, mas cruzou carregado, e a regra proibia ajuda externa.

A delegação dos Estados Unidos protestou na mesma tarde. Os juízes aceitaram o protesto e desclassificaram Pietri. Hayes ficou com o ouro, com 2 horas, 55 minutos e 18 segundos.

O caso caiu num momento ruim entre britânicos e americanos. Os Jogos de 1908 já tinham acumulado brigas sobre arbitragem, bandeiras e regulamento entre as duas delegações.

A torcida ficou com o perdedor. No dia seguinte, a rainha Alexandra entregou a Pietri uma taça de prata dourada, em reconhecimento pela corrida.

Um dos repórteres na arquibancada era o escritor Arthur Conan Doyle, o criador de Sherlock Holmes, contratado pelo Daily Mail para cobrir a prova.

“A grande façanha do italiano jamais será apagada dos nossos registros do esporte, seja qual for a decisão dos juízes.”

Arthur Conan Doyle, Daily Mail, 1908

Conan Doyle puxou uma vaquinha entre os leitores do jornal para o italiano abrir uma padaria na volta para casa. A campanha arrecadou 300 libras.

Pietri virou celebridade. Em novembro de 1908, foi aos Estados Unidos para uma revanche profissional contra Hayes no Madison Square Garden, em Nova York, e venceu.

A fama dele levou junto a distância. Os jornais do mundo inteiro repetiram a cena da pista de White City, e a maratona de Londres passou a servir de referência para toda prova longa.

A história chegou até à música. Em 1909, o compositor Irving Berlin lançou uma canção chamada "Dorando", sobre o italiano da pista.

Quem banca a edição de hoje

Turn your expertise into working software

Describe what you want to build
Get real software, not a prototype
Lovable handles payments, logins, databases
Change any detail yourself, any time
Put it in front of customers this week

Get $5 off Lovable

_{^{Discount of $5 applies to first month of any paid plan. You need to sign up via this webpage in order to claim the discount. The discount applies to new and returning users without an active paid plan. Terms apply.}}

Patrocinadores mantêm a edição gratuita

III Pra Contar na Mesa

A medida que virou lei

Depois de Londres, a maratona continuou sem medida fixa por mais de uma década. Cada sede seguia o próprio mapa.

Em 1912, a Federação Internacional de Atletismo Amador, a IAAF, nasceu em Estocolmo, durante os Jogos daquele ano, com a tarefa de unificar regras e recordes.

Recorde só faz sentido quando todo mundo corre a mesma distância. Com provas de 40, de 40,2 e de 42,7 quilômetros, comparar tempos de maratona era impossível.

Em 1921, a IAAF fixou a distância oficial em 42,195 quilômetros. A escolha recaiu sobre a medida de Londres, a mais lembrada e a da corrida mais famosa até então.

A distância oficial da maratona é a de uma rota desenhada para começar num castelo e terminar diante de uma rainha.

A primeira Olimpíada com a medida já oficial foi a de Paris, em 1924. Desde então, toda maratona olímpica tem 42.195 metros.

A Maratona de Boston, corrida desde 1897, também ajustou o percurso. Até 1923, a prova americana tinha cerca de 39 quilômetros; em 1924, a largada foi recuada para fechar os 42.195 metros.

Hoje, a medição segue um método próprio. Um fiscal pedala o percurso inteiro com um contador preso à roda da bicicleta, calibrado antes e depois, pela linha mais curta que o corredor pode fazer.

O regulamento ainda acrescenta uma margem: cada percurso é medido com 1 metro a mais por quilômetro, para nenhuma prova sair curta. Uma maratona homologada tem, na prática, 42 metros de folga.

A Maratona de Londres moderna, criada em 1981, termina no The Mall, a avenida em frente ao Palácio de Buckingham, a residência oficial da família real.

O estádio de White City, onde Pietri caiu, foi demolido em 1985. No lugar ficaram prédios da BBC, e uma placa no chão marca a linha de chegada de 1908.

Para levar a história à mesa, três passos:

1. Comece pelo número: 42,195 quilômetros, uma medida quebrada para uma prova inventada.

2. Conte a rota de 1908: largada no Castelo de Windsor, chegada diante do camarote da rainha Alexandra.

3. Termine na regra: em 1921, a federação do atletismo adotou a distância de Londres para todas as maratonas.

“Você sabia que a maratona tem 42,195 km porque Londres, em 1908, largou no Castelo de Windsor e chegou diante do camarote real?”

Amanhã: o engenheiro japonês que copiou o bico do martim-pescador num trem-bala.